Mid-herfst 1947, de heer Taliaferro riep me naar zijn kantoor voor een niet-geplande vergadering. Ik dacht misschien zijn platen waren anders dan de mijne. Ik kwam erachter dat ze niet waren, en we waren op schema voor de quota, maar het was niet gemakkelijk geweest. De grote Corsair orders, vooral voor de Koreaanse oorlog, was noodzakelijk lange uren van de vlucht testen en snelle resoluties van problemen. Stiekem was ik trots op onze prestaties. Maar ik wist dat een glitch in het ritme van onze huidige activiteiten zou leiden tot een vertraging.

"Harding," Mr Taliaferro blafte.

Ik stond in de voorkant van zijn bureau.

"Ga zitten. We hebben een probleem. Ik zie het aankomen, maar weet niet hoe we dit kunnen vermijden. "

Onnodig te zeggen, hij had mijn volledige aandacht.

"Lindbergh zal hier morgen op een top geheim gesprek, en hij wil vliegen naar onze F4U-5, een recht van de productielijn met nul vliegtijd. Zie je het probleem? "Vroeg hij.

Lindbergh was mijn idool sinds ik zes jaar oud was, en onze familie had verdreven uit Ft. Smith, Arkansas, naar St. Louis aan de massale feesten en optocht te zien voor de Spirit of St. Louis. Ik herinner me dat mijn moeder in het bijzonder zijn extatisch over Lindbergh.

Ik antwoordde meneer Taliaferro na deze korte herinnering. "Het zal bemoeien met onze productie door iedereen te willen om hem te zien in persoon als hij naar de vlucht lijn."

Zijn kantoor was als een lijkenhuis voor een paar minuten. Dan een idee sloeg me, en ik vroeg: "Als je laat me gebruik maken van uw naam, heb ik een oplossing hebben."

"Laten we het hebben."

"Ik laat schema's zoals ze zijn, en iedereen afwijkende zal moeten met je praten, niet ik."

Taliaferro zachtjes gromde, maar zei toen: "Doe het."

De volgende ochtend maakte ik mijn aankondiging. Maar wat er werkelijk gebeurde was dat het plan werkte averechts op mij. Ik was een vlucht het sluiten en het taxiën in als Lindbergh werd begroet de vlucht kantoor-groep. Ik rende zo snel als ik kon en bereikte de achterste rij. Lindbergh mij zag, glimlachte en zwaaide.

Wat een glimlach, wat een vlieger, wat een kerel! Ik weet zeker dat iedereen er de geschiedenis van dat moment en de betekenis van onze ontmoeting voelde.