Jeg kan ikke huske alle deres navne. Og dem, jeg gør det, vil jeg staver forkert nogle, men omstændighederne og humor af de begivenheder, gør denne 88 år gamle smile, selv grine, på, hvad der udviklede sig.

I 1943, havde den amerikanske flådes Pilot Training Program nået fuldkommenhed i uddannelse kadetter at være den bedste, "forbudt ingen." En vigtig ingrediens var en ivrig, veltrænet, atletisk krop.

Et vigtigt resultat (for offentlig omtale måske) var en top-grade fodboldhold i Chapel Hill, NC, til at konkurrere med de bedste, kollegiale pro, "you name it" fodboldhold hvor som helst, når som helst i efteråret, hvorefter søofficerer, spillere og trænere flyttet tilbage til deres regelmæssige Naval pligt opgaver.

Min introduktion til dette vidunder var efter en fire-dages militære togtur, hvor vi var et sidespor flere gange, hvor vi kadetter tog bad i nærliggende vandløb.

Ved ankomsten i Chapel Hill, marcherede alle indkommende kadetter til paraden feltet og en halv snes af os blev kaldt frem. Andre blev afskediget til deres sovesale. Det dusin af os blev straks udstyret med fodbold uniformer, og bused til Durham til scrimmage med Duke University. En Navy fodboldhold hedder Chapel Hill før flyvning udviklet sig og vandt spil primært på grund af en spillers Otto Graham talent og lederskab.

På Glenview, IL, hvor vores gruppe gik efter Chapel Hill, Northwestern University, hvor Otto Graham havde medvirkede, var nær. Hver weekend er muligt, vil Otto dato hans forlovede, som sørgede for hendes bofælle og mig til dobbelt-date. På en af ​​disse ture, mødtes Otto med Mr. Brown fra Cleveland Browns til at forhandle sin underskrift bonus for at tilslutte de nye Cleveland Browns. Otto kom tilbage til vores bord ophidset super. Hans bonus var $ 200/month under hele Anden Verdenskrig. Han var ekstatisk - ingen underskrift bonus nogensinde havde været, at generøse i den nye NFL.

Her er navnene på nogle af "de store drenge" Jeg spillede med på Chapel Hill Pre-Flight, da jeg var der. Tilgiv mine stave og et par fejl i min hukommelse. Efter alt, har det været 66 år.

COACH - Bear Bryant

BACKS - Otto Graham (quarterback), Jitterbug Kellogg (New Orleans, All-American), Stan Kaslowski (Holy Cross, All-American)

SLUT - Andy Anderson (Cornell, All-American), Mike Shean (University of Missouri, All-American)

LINE - Baby Bear (Chicago Bears, Alle Pro); Gleasner (Maryland Lions) - han holdt alle griner, Shoemaker, den anden ende med mig

Det var sjovt for mig, et college dreng, spille bold med "de store drenge."